Ästier oder Aisten (lateinisch Aestii) war die Bezeichnung für die Bevölkerung an der südöstlichen Ostseeküste in verschiedenen Texten des 2. bis 13. Jahrhunderts. Es meinte wahrscheinlich baltische Gruppen im Baltikum.
Erwähnungen
Tacitus Germania (frühestens 98)
Als Aestii bezeichnete Tacitus eine Bevölkerungsgruppe an der östlichen Ostsee.
Obwohl Tacitus selbst nie diese Gebiete bereist hat und er sich diesbezüglich ausschließlich auf Informationen Dritter stützte, sind seine ethnografischen Schilderungen der Ästier und anderer, benachbarter Volksgruppen, die detailliertesten der Antike. Er beschreibt sie als den germanischen Sueben ähnlich in Gebräuchen und Äußerem.
Jordanes, Getica (um 550)
Der gotische Geschichtsschreiber Jordanes schrieb, dass die Äster friedliche Bauern waren, die vom Fischfang und vom Einsammeln des Bernsteins lebten.
Cassiodor, Chronica (nach 519)
Cassiodor berichtete, dass die Äster dem gotischen König Theoderich dem Großen Bernsteingeschenke sandten.
Alfred der Große (?), Reise des Wufstan von Haithabu (um 890):
Der angelsächsische Händler Wulfstan, der den Handelsplatz Truso am Frischen Haff aufsuchte, nennt die baltische Bevölkerung noch Ēstas.
Hervararsaga (13. Jahrhundert)
In der Hervararsaga war Eistland die Bezeichnung für Teile der südöstlichen Ostseeküste. Kúrland wurde nicht dazugezählt.
Die Bezeichnung Ästier wurde in der Baltistik bis ins 20. Jahrhundert häufig als Synonym für Balten verwendet.
Etymologie
In der Forschung wird diskutiert, ob der Volksname germanischen Ursprungs (vgl. gotisch: aisteis – ‚achtbar, ehrenvoll‘) sein könnte.
Literatur
- W. P. Schmid: Aisten. In: Reallexikon der Germanischen Altertumskunde (RGA). 2. Auflage. Band 1, Walter de Gruyter, Berlin/New York 1973, ISBN 3-11-004489-7, S. 116–118 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche ).
Einzelnachweise
