Azencross

Das Azencross ist ein belgisches Cyclocrossrennen. Der Wettbewerb wird seit 1984 in Loenhout ausgetragen.

Geschichte

Seit seiner Einführung im Jahr 1984 wird der Azencross Ende Dezember zwischen Weihnachten und Silvester ausgetragen. Er findet rund um den Sportplatz von Loenhout statt, bezieht aber auch die umliegenden Straßen mit ein. Sein wohl bekanntestes Merkmal ist der im Cyclocross sonst nicht übliche Pumptrack, der einmal pro Runde passiert wird. Jahreszeitlich bedingt ist der Boden meist aufgeweicht, und die Fahrer haben mit viel Matsch zu kämpfen.

Von 1987 bis 1992 und erneut von 2001 bis 2021 war der Azencross Teil der GvA Trofee bzw. ihrer Nachfolger. 1993 bis 1995 war er auch im Weltcup vertreten. 2020 wurde das Rennen nicht organisiert, da angesichts der Corona-Pandemie ein Rennen mitten im Ortskern als zu unsicher angesehen wurde. Seit 2022 ist der Azencross Mitglied im Exact Cross. Im Gegensatz zum Weltcup oder der Trofee ist dies ein loser Verbund von Rennen ohne übergreifende Wertung.

Bei den Männern werden neben der Elite auch Rennen in den Kategorien U23 und Junioren ausgetragen. 1998 führte der Azencross als erstes Rennen in Belgien auch eine Frauen-Kategorie ein. 2018 war der Azencross Schauplatz eines Pilotprojekts, um erstmals eine Rennserie für Juniorinnen zu etablieren.

Rekordsieger bei den Männern ist Sven Nys mit sechs Erfolgen. Seinen bekanntesten Auftritt hatte er jedoch 2012, als er wiederholt mit Bier beworfen wurde, schließlich vom Rad stieg und den Übeltäter zur Rede stellte; damit opferte er seine Chancen in der Trofee. Ebenso sechsmal hat Daphny van den Brand bei den Frauen gewonnen.